现代使用的钢轨切面成”工”字形，分为与车轮接触的轨头、中间的轨腰及底部的轨底。不同的路线对钢轨的强度、稳定性及耐磨性都有不同的要求。因此钢轨亦有不同的规格。一条路线上应该选择使用那一种，需要考虑经济及技术等因素。

钢轨是用高锰钢制成的。锰钢的脾气_古怪而有趣：如果在钢中加入2-3%的锰，那么所制得的低锰钢脆得_像玻璃一样，一敲_碎。然而，如果加入>13%的锰，制成高锰钢，那么它_变得既坚硬又富有韧性。所以人们用锰钢来制造耐磨的机器零件和铁轨、桥梁等。还有，在钢轨的上部，也_是和车轮接触的那一层，又是加入了另一种金属－－铟，它的加入，使钢轨上部分在_硬度的情况下，更具有一些韧性，这对火车的车轮很重要，它和“轮箍”接触、碰撞的时候，会有_弹性，_了火车的安全运行。